De eerste indruk is doorgaans heel bepalend voor het beeld dat iemand van een ander krijgt. Bij sollicitatiegesprekken doen mensen daarom hun uiterste best zo goed mogelijk voor de dag te komen. Je krijgt namelijk, zoals een Engels spreekwoord zegt, geen tweede kans om een eerste indruk te maken.

De gemeente Alphen aan den Rijn daarentegen lijkt deze wijsheid even te zijn vergeten. Hoewel vertegenwoordigers van de gemeente voor de fusie beloofden veel zorg te besteden aan (het contact met) de diverse kernen, zijn veel Benthuizenaren na hun eerste echte kennismaking met de nieuwe gemeente van een koude kermis thuisgekomen.

In de eerste helft van 2014 bereikten Benthuizen berichten dat de gemeente ging proberen zogeheten snippergroen (gemeentegrond in gebruik bij burgers) te verkopen. Doel daarvan, volgens een brief van de gemeente, is “om het gebruik van gemeentegrond goed te regelen. De gemeente wil daarmee het feitelijke gebruik en het juridische eigendom met elkaar in overeenstemming brengen.”

Maar is dat wel het échte doel, vragen veel bewoners zich  af. Of is het de gemeente gewoon om geld te doen? Iedereen weet natuurlijk dat gemeenten veel extra taken krijgen en minder geld van het Rijk. Extra inkomsten zijn in die situatie natuurlijk hartelijk welkom.

Hoe dan ook, tijdens een bewonersbijeenkomst op 22 mei jl. werden Benthuizenaren bijgepraat over het snippergroenproject. Vertegenwoordigers van de gemeente stelden de aanwezigen gerust: niemand hoefde te schrikken. Mensen die snippergroen in hun tuin hebben, zouden eerst een algemene brief krijgen. Ze zouden tot het einde van het jaar de tijd krijgen om daarvoor een passende oplossing te vinden: kopen of teruggeven aan de gemeente. Per adres zou maatwerk worden geleverd. Er zou iemand aan huis komen om met de bewoner te zoeken naar de beste optie.

Tot hun grote verbazing ontvingen de gerustgestelde Benthuizenaren op 13 juni jl. een brief van de gemeente waarin ze werden gemaand binnen drie weken een beslissing te nemen of ze het snippergroen in hun tuin willen kopen. Zo niet, dan dient de grond binnen drie maanden schoon opgeleverd te worden, zodat de gemeente die opnieuw kan inrichten.

De gemeente heeft hiermee diverse bewoners, met name ouderen, de stuipen op het lijf gejaagd en slapeloze nachten bezorgd. Decennialang konden zij ongestoord genieten van hun perceel; geen gemeentelijk haan kraaide ergens naar en ineens zouden zij afstand moeten doen van een stuk tuin of de portemonnee flink open moeten trekken.

Is dit nu het beloofde maatwerk? Dit lijkt meer op het onder druk zetten van burgers om snel te beslissen; wellicht hoopte de gemeente dat burgers zich dermate overvallen zouden voelen, dat ze uit arren moede maar tot aankoop zouden overgaan. De beperkte reactietijd klemt temeer daar de gemeente zelf meestal veel meer tijd uittrekt om ergens over te besluiten.

Is dit nu wel zorgvuldig? De gemeente schreef de Benthuizenaren onderaan haar brief van twee kantjes erop te vertrouwen hen “voldoende te hebben geïnformeerd.” Een onbegrijpelijke conclusie.

Want, zo vragen betrokkenen zich af, waarom wil de gemeente nú ineens de grond terug hebben? En heeft de gemeente daar, na zoveel jaar nooit naar de grond te hebben gevraagd of omgekeken, eigenlijk nog wel recht op? Of is het eigendom verjaard?

En waarom heeft de gemeente, gesteld dat het snippergroen nog steeds haar eigendom is, die grond dan decennialang verwaarloosd, waardoor de bewoners de stroken wel in beheer moesten nemen? En welke vergoeding aan de bewoners voor het jarenlang netjes onderhouden van de ‘gemeentegrond’ zou daar dan tegenover staan?

Onduidelijk is verder hoe de gemeente het betreffende snippergroen dan wil herinrichten. En wat te denken van de situatie waarin de ene bewoner wel de grond overneemt en zijn of haar buurman niet? Dan zouden formeel eigendom en beheer van het snippergroen misschien wel goed geregeld zijn,  maar zou het groen in de straten juist zeer versnipperd worden.

Wie de gemeente schriftelijk met dergelijke vragen benaderde, kreeg te horen dat de gemeente haar best zou doen om voor half augustus antwoord te geven. En dat terwijl de gemeente op haar website onder de servicenormen vermeldt dat brieven zo snel mogelijk worden beantwoord. Simpele informatievragen zelfs al binnen maximaal twee weken.

Bovenstaande in ogenschouw nemend, heeft de gemeente Alphen aan den Rijn op veel inwoners van de kern Benthuizen geen beste eerste indruk achtergelaten. Ze voelen zich bepaald niet welkom in hun nieuwe gemeente. Als dit de manier wordt om met elkaar om te gaan, belooft dat niet veel goeds voor de toekomst.

Zoals het eerder aangehaalde spreekwoord zegt, krijg je geen tweede kans om een eerste indruk te maken. Er is echter nog een ander spreekwoord: Eind goed, al goed.
De gemeente heeft helemaal zelf in de hand of dat goede einde er komt. De Benthuizenaren op hun beurt reiken de gemeente graag de hand en geven de gemeente graag de gelegenheid om inzake het snippergroenproject alsnog met voor hen bevredigende oplossing te komen.

Benthuizen, 15 juli 2014, K. de Groot
[‘Weet wat er leeft’ is het motto van het Dorpsoverleg Benthuizen. Daarom is er ruimte op deze website voor gastcolumns. De inhoud van deze gastcolumns verwoorden niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het Dorpsoverleg Benthuizen]

Woensdag 21 mei organiseerde het Dorpsoverleg in samenwerking met de Gemeente en politie een burgercontactavond in De Hoeksteen. De avond werd goed bezocht, er waren circa zeventig personen aanwezig.

Opening
De avond werd geopend door wethouder Kees van Velzen die het belang van de lokale initiatieven van Dorpsoverleggen onderstreepte. Ook stelde de wethouder zijn gebiedsadviseurs Helma Christ en Marco de Goede aan de aanwezigen voor.

Anders en beter
Hierna gaf projectleider Peter Velthuijs een korte presentatie over het collegeprogramma ‘Anders en beter’. Dit programma is ingegeven door de nieuwe taken die de gemeenten van het Rijk krijgen, maar ook door de bezuinigingen. Door overleg met de maatschappelijke organisaties en burgers wil de gemeente bepalen welke zaken de burger van belang vindt en welke taken door burgers zelf kunnen worden opgepakt. Als voorbeeld werd het schoonhouden van de eigen stoep genoemd. In juli zal de gemeente een bijeenkomst met de maatschappelijke organisaties organiseren, deze worden hiervoor apart uitgenodigd.

Buurt Bestuurt
Nadat de gemeentelijke toezichthouder (BOA) Wil Luijten en wijkagent Mart den Boer zich hadden voorgesteld gaf projectleider Theo van der Hoek van de politie een presentatie over Buurt Bestuurt. In dit project kunnen burgers zelf een Top 3 bepalen van veiligheidsproblemen die men graag aangepakt ziet worden en waar men ook zelf een bijdrage aan kan leveren. Plaatsvervangend teamchef Dennis Roumimper beantwoordde vragen over de algemene dienstverlening van de politie en vertelde over een recente Burgernetactie in Benthuizen. Vanuit de zaal werd geklaagd over de kosten voor het 0900-8844 nummer van de politie, maar helaas worden sommige zaken door ‘Den Haag’ bepaald en heeft de lokale politie daar geen invloed op. Bij acuut gevaar en heterdaad kan men altijd 112 bellen, dat is helemaal gratis.

Dorpse kracht
Martin Bogerd van Habeko Wonen gaf een toelichting op het ondernemingsplan ‘Dorpse kracht’ en de nieuwbouwplannen in Benthuizen. Ook Habeko Wonen houdt rekening met de vergrijzing en het feit dat ouderen langer zelfstandig moeten kunnen blijven wonen. Dit vraagt aanpassingen in de woningen maar ook het zorgaanbod. Mantelzorg wordt ook steeds belangrijker. Vanuit de zaal werd aangegeven dat er ook behoefte is aan koopwoningen waar een zorgfunctie aan gekoppeld is. Verder werd vanuit de zaal gevraagd of Habeko Wonen de ambitie heeft om te groeien of te fuseren. Hoewel Bogerd aangaf voor de lange termijn niets uit te sluiten is het de ambitie om dicht bij de huurders en de organisaties in de dorpen van het voormalige Rijnwoude actief te blijven. Dat kan het best zelfstandig met een kleine organisatie. Ook wil Habeko Wonen investeren in de samenwerking met het Dorpsoverleg en jaarlijks een ‘rotte plek’ in het dorp aanpakken.

Verkeersplan
Peter van As van de provincie en Ricardo Heijnen van de gemeente gaven een toelichting op de verkeersveiligheid, de aanleg van de rotonde op de N209 en de inrichtingsplannen voor de Omleidingsweg (de toekomstige Bentwoudlaan). De rotonde wordt in fasen aangelegd waarbij tijdelijke overlast onvermijdelijk is. Als het eenmaal klaar is zal de weg echter veel veiliger zijn en kunnen fietsers en wandelaars de weg veilig via een tunnel oversteken.

Tijdens de pauze ging men in gesprek met de aanwezige sprekers, functionarissen en bestuursleden van het Dorpsoverleg. Verder werden informatietafels van Habeko Wonen en de politie bezocht.
De politie kreeg twintig inschrijvingen voor Burgernet en diverse aanmeldingen voor Buurt Bestuurt. Op basis van de binnengekomen reacties bestaat de Top 3 voor Buurt Bestuurt uit:
1.   Onderhoud groen en aanpak zwerfvuil
2.  Weginrichting (drempels, bebording, snelheid)
3.   Inbraakpreventie/voorlichting (buurtpreventie).
Daarnaast werden de onderwerpen ‘Hangjongeren en scooteroverlast’ en ‘Loslopende honden en opruimplicht hondenpoep’ genoemd. Tien burgers hebben zich aangemeld voor de werkgroep Buurt Bestuurt. Deze werkgroep zal waarschijnlijk in september bij elkaar komen om de Top 3 met de politie, gemeente en het Dorpsoverleg te bespreken. Hierna zal een wijkschouw door de werkgroep worden gehouden om de knelpunten in beeld te brengen, waarna er maatregelen kunnen worden genomen.

Tijdens de pauze konden de inwoners ook een hennepkaart ‘scoren’. Deze kaart geeft een karakteristieke geur af zodat men kan herkennen of er een hennepplantage in de buurt is. Hoewel hennepteelt in Benthuizen zeker geen groot probleem is komt het af en toe wel voor. Bij illegale hennepteelt wordt elektriciteit gestolen van het elektriciteitsbedrijf en ontstaat vaak brandgevaar, dus de bewoners hebben ook zelf belang bij de aanpak hiervan.

Bentwoud
Na de pauze gaf Wijnand Goudzwaard, bestuurslid van het Dorpsoverleg en tevens vertegenwoordiger van de Gebruikersgroep Bentwoud een presentatie over de stand van zaken en toekomstplannen van het Bentwoud. Inmiddels zijn de nodige wandelpaden uitgezet en er zal ook een fietsbrug komen. Daarnaast zijn er diverse fietsroutes in het Bentwoud met aansluitingen op bestaande fietsverbindingen gepland of al gerealiseerd. Naar aanleiding van een vraag over de hoogspanningsmasten in het Bentwoud kon worden aangegeven dat deze waarschijnlijk zullen worden vervangen door de smalle variant die nu al bij de A12 te zijn, die ook verplaatst zullen worden naar het tracé van de HSL. Een andere vraag betrof uitlaatgebied voor honden, hiervan worden er twee gerealiseerd in de zogenaamde ‘Driehoek’ in het Bentwoud tussen Zoetermeer en Benthuizen.

De avond werd afgesloten met een vragenronde. Hierbij kwam onder meer aan bod dat de gemeente nog wat extra moet investeren in het communiceren met belanghebbenden, bijvoorbeeld over bomenkap en de plaatsing van ondergrondse containers.

Het programma van de Burgercontactavond van 21 mei aanstaande is bekend. Het Dorpsoverleg Benthuizen heeft samen met de gemeente Alphen aan den Rijn, de politie en Habeko Wonen hard gewerkt om een gevarieerd programma voor de burgers van Benthuizen samen te stellen:

• De politie zal een toelichting geven over het project Buurt Bestuurt. Burgers van Benthuizen krijgen deze avond actieve invloed op de veiligheidsproblemen in Benthuizen die als eerste moeten worden aangepakt. Zwerfvuil, jongerenoverlast, graffiti, parkeeroverlast, snelheidsovertredingen, woninginbraak? U mag het deze avond mede gaan bepalen!
• Habeko Wonen zal haar nieuwe visie ‘Dorpse Kracht’ toelichten. Hierin is veel aandacht voor het vasthouden en verbeteren van de leefbaarheid in de kernen. Ook het nieuwbouwproject ‘Bentwoudpark’ komt aan bod.
• De gemeente zal de ontwikkelingen rond de Omleidingsweg (Bentwoudlaan), de rotonde naar de N209 en de algemene maatregelen voor de verbetering van de verkeersveiligheid toelichten.
• Tot slot is er aandacht voor de recente ontwikkelingen in het Bentwoud.

Tijdens de pauze is er ruimte om informatietafels van de gemeente, politie en Habeko Wonen te bezoeken en met elkaar van gedachten te wisselen.

De Burgercontactavond vindt plaats in ‘De Hoeksteen’, Dr. Albert Schweitzerlaan 2 te Benthuizen. Inloop 19:45 uur, aanvang 20:00 uur. De avond wordt naar verwachting rond 22:00 uur afgerond.

Vrijdag 14 maart 2014 heeft het voltallige College van Burgemeester en Wethouders de kernen in de voormalige gemeente Rijnwoude bezocht.

Benthuizen had de eer als eerste kern door het College te worden bezocht, waarbij het Dorpsoverleg Benthuizen als gastheer optrad.
Na ontvangst met koffie en Benthuizer molencake in de Oudheidkamer ‘De Negen Turven’ ging het College, samen met een aantal (steun)raadsleden, de gemeentesecretaris, een fotograaf, twee communicatieadviseurs en de beide gebiedsadviseurs onder leiding van het Dorpsoverleg per fiets door het dorp. Vanwege de mist tijdens het bezoek heeft men helaas niet kunnen genieten van het mooie uitzicht vanaf de Dijk, maar men heeft verder wel een goede indruk kunnen krijgen van Benthuizen. Ook waren er diverse spontane ontmoetingen met inwoners van het dorp.

Tijdens het bezoek is gewezen op zaken als leefbaarheid (van jeugdactiviteiten om hangoverlast te voorkomen tot medische zorg als bloedprikken in het eigen dorp), verkeersveiligheid, het belang van een vitaal winkelbestand, de landelijke ligging en de zorgen om de groene omgeving (waaronder het grote aantal bomen dat de laatste tijd is gekapt). Ook werd aandacht gevraagd voor de herinrichting van de Omleidingsweg waarbij niet alleen verkeersveiligheid met goede overgangen naar het Bentwoud van belang is, maar ook een aantrekkelijke aanleg met beplanting tot een echte Bentwoudlaan. Hierbij is ook gevraagd om een concrete datum vast te stellen dat dit alles gerealiseerd moet zijn.

Rob van Daalhoff, voorzitter van het Dorpsoverleg, gaf aan trots te zijn op zaken als het Dorpsgezicht, de landelijke ligging en het grote aantal verenigingen en stichtingen met al die vrijwilligers die zich belangeloos inzetten. Verder sprak hij zijn waardering uit voor de goede relatie die de afgelopen periode al is opgebouwd met de gemeente (met name de beide gebiedsadviseurs en de wijkagent), de informatievoorziening op de website van de gemeente en het klein onderhoud/buurtbeheer. Ook het belang van de Rijnwoude Koerier voor de lokale informatievoorziening werd door Van Daalhoff benoemd.

Na de fietstocht en een kort bezoek aan korenmolen ‘De Haas’ en het snoepwinkeltje ‘De Winkel van Sinkel’, waarbij de gasten een zakje echte Benthuizer Turfjes ontvingen, werd het College uitgezwaaid. Het Dorpsoverleg Benthuizen kijkt terug op een positieve kennismaking en hoopt (een deel van) het College ook weer te ontvangen tijdens de bewonerscontactavond later dit jaar.

Op donderdagavond 13 februari 2014 konden maatschappelijke organisaties uit de gemeente Alphen aan den Rijn in het gemeentehuis ‘speeddaten’ met de leden van de gemeenteraad.

In 10 minuten per date kon men aangeven waar men mee bezig was en waar men aandacht van de politiek voor vroeg. In totaal waren 25 organisaties vertegenwoordigd, waaronder het Dorpsoverleg Benthuizen. Voor een deel van de gemeenteraad was Benthuizen nog een onbekend fenomeen en men was dan ook verrast te horen dat Benthuizen zo rijk is aan verenigingen en stichtingen. Desgevraagd zijn als aandachtspunten meegegeven de verkeersveiligheid en de bomenkap in en om het dorp. Later dit jaar zal het Dorpsoverleg Benthuizen een werkbezoek van de gemeenteraad aan Benthuizen organiseren waarbij verenigingen, stichtingen en ondernemers zich kunnen presenteren.